Le dossier WinSxS prend toute la place sur le disque C:
WinSxS (Windows side-by-side) stocke les composants système de chaque version installée, y compris les anciennes, pour permettre la désinstallation d'une mise à jour en cas de problème — un mécanisme utile qui peut occuper une place disproportionnée sur un disque système de petite capacité.
Vérifier la taille réelle occupée
Le dossier C:\Windows\WinSxS affiche souvent une taille apparente trompeuse dans l'Explorateur à cause des liens durs internes au système — ne vous fiez pas à ce chiffre brut. Utilisez plutôt l'outil intégré Windows : Terminal en administrateur, commande DISM /Online /Cleanup-Image /AnalyzeComponentStore, qui donne une estimation fiable de l'espace réellement récupérable.
Nettoyer les composants obsolètes en toute sécurité
Toujours en Terminal administrateur : DISM /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup. Cette commande officielle Microsoft supprime les versions précédentes des composants système remplacés par des mises à jour plus récentes, sans affecter la stabilité du système ni empêcher les futures mises à jour.
Pour aller plus loin et empêcher toute possibilité de retour en arrière sur les mises à jour déjà installées (libérant davantage d'espace, mais supprimant l'option de désinstallation) : DISM /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup /ResetBase.
Le Nettoyage de disque intégré, alternative simple
Recherchez "Nettoyage de disque" dans le menu Démarrer, sélectionnez le lecteur C:, cliquez sur "Nettoyer les fichiers système", puis cochez "Nettoyage Windows Update" dans la liste. Cette option graphique s'appuie sur les mêmes mécanismes que DISM, pour les utilisateurs qui préfèrent éviter la ligne de commande.
Ce qu'il ne faut jamais faire
Ne supprimez jamais manuellement des fichiers ou dossiers à l'intérieur de WinSxS via l'Explorateur — cette manipulation peut casser des dépendances système critiques et rendre Windows instable, voire inutilisable au prochain redémarrage. Utilisez exclusivement les outils officiels DISM ou le Nettoyage de disque intégré.
Pourquoi WinSxS grossit particulièrement après une mise à jour majeure
Une mise à niveau de version majeure de Windows (par exemple un changement de version annuelle) conserve temporairement l'intégralité de l'ancienne installation dans C:\Windows.old, distinct de WinSxS mais souvent confondu avec lui. Ce dossier peut être supprimé via le Nettoyage de disque, section "Installation Windows précédente" — après vous être assuré de ne pas vouloir revenir à l'ancienne version, ce qui n'est possible que dans les 10 jours suivant la mise à niveau.