Bill Gates et Paul Allen, les fondateurs de Microsoft
Deux amis d'enfance ont misé sur le logiciel quand tout le monde pensait matériel. Résultat : Windows et Office sur la plupart des ordinateurs du monde.
Un BASIC pour l'Altair
En 1975, Bill Gates et Paul Allen écrivent un langage BASIC pour l'Altair 8800 et fondent Microsoft.
MS-DOS et IBM
En 1980, IBM cherche un système pour son futur PC. Microsoft acquiert un système existant, le retravaille et le fournit sous le nom de MS-DOS. Le contrat laisse à Microsoft le droit de le vendre à d'autres fabricants.
Windows et Office
Windows arrive en 1985 et, avec la version 3.0 de 1990, devient un succès. La suite Office, lancée en 1989, achève de rendre Microsoft incontournable.
Après 2000
Bill Gates quitte la direction générale en 2000 puis la gestion quotidienne en 2008, pour se consacrer à la fondation qu'il a créée. Paul Allen avait quitté Microsoft dès 1983 pour raisons de santé ; il est mort en 2018.
Le pari du logiciel
À une époque où l'on vendait surtout du matériel, Microsoft a misé sur le logiciel, en fournissant un système à IBM puis à toute une industrie. Ce choix a fait de MS-DOS puis de Windows des standards.