L'informatique française : Bull, Cyclades, Minitel et au-delà
La France a eu ses propres ordinateurs, ses réseaux et ses succès. Quelques repères d'une histoire souvent méconnue.
Bull
Des machines à cartes perforées sont fabriquées en France à partir des années 1930 sous le nom de Bull. L'entreprise deviendra un acteur majeur des gros ordinateurs.
1966 : le Plan Calcul
Après le refus américain de vendre un gros ordinateur pour la recherche nucléaire française, le gouvernement lance le Plan Calcul pour soutenir une industrie nationale.
1971-1973 : Cyclades
Louis Pouzin conçoit le réseau Cyclades, qui introduit l'idée de paquets indépendants, les « datagrammes ». Cette idée a influencé la conception d'Internet.
1973 : le Micral N
Premier micro-ordinateur commercialisé, conçu par François Gernelle.
1982 : le Minitel
Un service public de télécommunications qui familiarise des millions de Français avec les services en ligne.
Plus récemment
Dassault Systèmes (1981) et Ubisoft (1986) sont devenus des références. Yann LeCun, chercheur français, a reçu le prix Turing 2018 pour ses travaux en intelligence artificielle. Mistral AI, créée à Paris en 2023, développe des modèles de langage.
Une histoire riche, souvent méconnue
La France a eu ses constructeurs, ses réseaux de recherche et des initiatives publiques. Le Minitel en est l'exemple le plus connu, mais les travaux sur les réseaux à commutation de paquets ont aussi compté dans l'histoire d'Internet.