Ada Lovelace, la première programmeuse
Fille du poète Lord Byron, elle a écrit en 1843 ce que l'on considère comme le premier programme destiné à une machine, un siècle avant les ordinateurs.
Une mathématicienne au XIXe siècle
Née à Londres en 1815, Ada Lovelace reçoit une éducation scientifique rare pour une femme de son époque. Sa mère, soucieuse de l'éloigner de l'influence de son père poète, l'encourage vers les mathématiques.
La rencontre avec Babbage
Elle rencontre le mathématicien Charles Babbage, qui travaille à sa machine analytique. En 1843, elle traduit en anglais un article sur cette machine et y ajoute des notes, plus longues que le texte original.
Le premier programme
Dans ces notes, elle décrit pas à pas la façon dont la machine pourrait calculer des nombres de Bernoulli. On y voit une suite d'instructions, ce qui en fait, pour beaucoup d'historiens, le premier programme informatique publié.
Une vision en avance
Ada Lovelace comprend que la machine pourrait manipuler autre chose que des nombres, par exemple des notes de musique, si l'on sait les représenter par des symboles. Elle précise toutefois que la machine ne crée rien d'elle-même : elle exécute ce qu'on lui ordonne.
Un héritage
Elle meurt en 1852, à 36 ans. Un langage de programmation créé dans les années 1980, Ada, porte son nom, et chaque deuxième mardi d'octobre, la journée Ada Lovelace met à l'honneur les femmes dans les sciences.
Une vision en avance
Ada Lovelace a compris qu'une machine à calculer pouvait manipuler autre chose que des nombres, par exemple de la musique, si on savait la décrire en symboles. Cette idée est au cœur de l'informatique d'aujourd'hui.